第37章 考成法草案

    乾清宫。
    朱载坖正在批阅奏疏，冯保捧著一摞文书进来，放在案上。
    “陛下，张阁老递上来的，说是考成法的细则。”
    朱载坖放下手里的硃笔，接过来。
    厚厚一沓，密密麻麻写满了字。第一页是总纲，后面是细则——六部各衙门如何登记造册，一式三份如何分送，月查年核如何执行，拖延不办如何追责。每一条都写得清清楚楚。
    他翻到最后一页，看见张居正附了一段话：
    “臣查阅嘉靖四十五年至今的六部档案，凡公事积压、拖延不办者，十之三四。边餉因此拖欠，河工因此延误，刑狱因此积压。若考成法能行，一年可省虚耗之费百万计。”
    朱载坖看完，把奏疏放下。
    “內阁那边，今日在议这个草案了吗？”
    冯保躬身道：“回陛下，张阁老召集六部堂官，正在议这考成法。”
    朱载坖没说话，提起硃笔，在奏疏上批了一行字：
    “核绩需严，恤民需仁。”
    批完，递给冯保：“发回去。”
    ——
    內阁值房。
    六部堂官坐了满满一屋。张居正坐在上首，吕调阳和张四维分坐两侧。
    张居正把考成法细则逐条念了一遍，念完，看向眾人。
    “诸位有什么说的，儘管讲。”
    户部尚书刘体乾第一个站起来。
    “张阁老，这考成法，下官以为不妥。”
    张居正看著他：“刘部堂请讲。”
    刘体乾说话不紧不慢：“按月考核，限期必办——说起来是好，可六部公务繁杂，有些事急不得，有些事等不得。硬性限死期限，官员为了过关，难免敷衍塞责。到时候面上好看，底下全是窟窿。”
    张居正没接话，只是点了点头。
    刘体乾继续说：“再说追责。拖延一次罚俸，两次降级，三次革职——这是要把官员往死里逼。考成法一下，人人自危，谁还敢做事？”
    他说完，坐下。
    屋里安静了片刻。
    兵部尚书霍冀咳嗽一声，慢吞吞地说：“刘部堂说的，也有道理。兵部这边，军需调拨、边关奏报，確实有些事急不得。不过……”他顿了顿，“不过若能限期办妥，也不是坏事。”
    礼部尚书马自强低著头，一言不发。
    刑部尚书王之誥看了看张居正，又看了看刘体乾，也没说话。
    工部尚书朱衡是个急性子，忍不住开口：“刘部堂，你说敷衍塞责，那现在就不敷衍了？现在不限期，该拖的照样拖。工部修个河堤，三年五年下不来，百姓骂的是谁？骂的是朝廷！”
    刘体乾看著他：“朱部堂，你工部的事，能跟户部比？户部核的是天下钱粮，错一个数，就是成千上万的亏空。限期一紧，底下人胡乱填个数，你怎么办？”
    两人你来我往，爭了起来。
    张居正始终没说话，只是听著。
    爭了小半个时辰，刘体乾终於停下来，看著张居正。
    “张阁老，下官把话都说完了。这考成法，下官还是觉得不妥。”
    张居正点点头，从案上拿起一份簿册。
    “刘部堂刚才说的，本官都听见了。本官这里也有个东西，请刘部堂看看。”
    他把簿册递给刘体乾。
    刘体乾接过来，翻开。
    是户部自己的档案。嘉靖四十五年到隆庆六年，各省赋税完课率的统计。
    嘉靖四十五年，完课率七成二。
    隆庆元年，七成。
    隆庆二年，六成八。
    隆庆三年，六成五。
    隆庆四年，六成三。
    隆庆五年，六成一。
    隆庆六年上半年，五成八。
    一年比一年低。
    刘体乾看著那些数字，脸色变了。
    张居正说：“刘部堂，户部的帐，你比本官清楚。这十年，赋税完课率一年不如一年。边餉拖欠，河工缺钱，宗室俸禄发不出来——为什么？不是因为百姓不交，是因为地方官拖著不办，州县压著不缴，巡抚护著不报。”
    他顿了顿，声音不高，但字字清楚：
    “考成法不是为了逼死官员，是为了让该办的事能办成。刘部堂说的敷衍塞责，本官想过。细则里写了，各省抚按每月抽查，六科给事中每季覆核，內阁每年总核。三层查下来，谁敢敷衍？”
    刘体乾张了张嘴，没说出话来。
    屋里安静了。
    张居正看向其他人：“诸位还有什么说的？”
    没人吭声。
    吕调阳慢悠悠地开口：“太岳，细则是不错，但强行推行起来，只怕地方上……”
    张居正点点头：“吕兄说得是。所以本官打算先试点。选两个县，一个按考成法办，一个照旧。三个月后，看结果。”
    吕调阳点了点头，不再说话。
    张四维一直没开口，这时忽然说：“太岳，试点选哪儿？”
    张居正说：“浙江。淳安和建德。”
    张四维想了想，点点头：“淳安知县是个能干的，建德知县……听说是个混日子的。”
    张居正说：“对。一比，才能看出差別。”
    ——
    散了会，眾人鱼贯而出。
    刘体乾走在最后，脸色不太好看。
    朱衡跟上来，拍了拍他肩膀：“刘部堂，別往心里去。张阁老那数据，你也是第一次见吧？”
    刘体乾没说话。
    朱衡嘆了口气：“这几年户部帐是不好看。可也不能全怪底下人，朝廷催得紧，地方收不上，能怎么办？”
    刘体乾摇摇头，没接话。
    ——
    乾清宫。
    傍晚，冯保进来稟报，把內阁议事的情形一五一十说了。
    朱载坖听完，没说话。
    批完一份奏疏，他忽然问：“刘体乾反对得厉害？”
    冯保道：“是。吵了小半个时辰。”
    朱载坖点点头，继续批阅。
    他想起刘体乾。这人当了多年的户部尚书，天天叫穷，但帐算得清楚，从不贪墨。他反对考成法，不是为私，是真怕出问题。
    “冯保。”
    冯保上前一步：“奴婢在。”
    “去告诉张居正——试点的事，用心办。刘体乾那边，让他自己去看。”
    冯保躬身：“奴婢遵旨。”
    ——
    张府。
    夜里，张居正坐在书房里，案上摆著那份考成法细则。
    他拿起笔，在首页又添了一行小字：
    “各省抚按每月抽查，六科给事中每季覆核，內阁每年总核。三核之下，有弊必究。”
    写完，他放下笔，看著窗外。
    改革这种事，从来不是一蹴而就的事。他知道。
    所以试点的事，必须办好。
    淳安和建德，三个月后见分晓。