第12章 顺利的赎回

    石头胡同，梨香院，还是那座二层灰砖小楼。
    门口掛著两盏红灯笼，一盏上写著“梨香”，一盏上写著“茶室”。
    门口依然站著两个穿黑布短褂的壮汉。
    余大元拎著箱子走过去：“我找你们掌柜的，前头带路。”
    其中一个壮汉看了他一眼，认出来了：“是你。”他冲另一个摆摆手，“你守著，我带他进去。”
    余大元低头看了看自己身上，还是那件长衫，没换过。
    壮汉把他带上二楼，走到周二娘房前，轻轻敲了敲门。
    没动静。
    等了几秒，壮汉回头看他：“你来得不是时候，掌柜的正歇著呢。”
    余大元心里明白，他们夜里干活，白天睡觉。
    他没多说，只把手里的箱子往上抬了抬，抱在怀里。
    箱子里的银元碰在一起，闷闷地响了一声。
    壮汉离得近，听得真切。
    他愣了愣，再看余大元时，眼神就变了。
    “跟我来。”他把余大元带到旁边一间屋里，“您在这儿等著，掌柜的醒了我就通报。”
    说完退了出去。
    余大元在椅子上坐下，把箱子抱得紧紧的。
    没一会儿，门开了，进来一个年轻姑娘，端著茶。
    她穿著月白褂子，脸上抹著薄粉，一进门眼睛就往他怀里的箱子上瞟。
    “这位爷，您是来找我们掌柜的？”她把茶放到桌上，笑著问。
    余大元点点头，没说话。
    姑娘在他旁边坐下，往他跟前凑了凑，压低声音：“掌柜的这会儿睡著呢，一时半会儿醒不来。您要是闷得慌，我陪您说说话？”
    余大元往后靠了靠，把箱子抱得更紧了些，脸上还带著笑：“不麻烦姑娘，我等著就行。”
    姑娘的眼睛又往箱子上瞟了一眼，笑著说：“您这箱子里装的是什么？抱这么紧。”
    余大元没接话。
    姑娘也不恼，站起身，走到门口，回头冲他笑了笑：“那您慢慢等。掌柜的醒了，我让她先来见您。”
    门关上。
    余大元听见她的脚步声在走廊里走远，然后是一阵低低的说话声，她应该是去通报了。
    他坐在椅子上，把箱子抱在怀里，一动不动。
    窗外的光线从纸糊的窗格子里透进来，落在地上，一道一道的。
    不知过了多久，门外传来脚步声。
    不止一个人。
    门开了，周二娘走进来。
    她穿著絳紫色绸子褂，头髮还是梳得溜光，只是脸上没了上次那个笑容。
    身后跟著那个姑娘，还有门口那个壮汉。
    周二娘在门口站定，把余大元从上到下打量了一遍，目光最后落在那个箱子上。
    “小兄弟，钱带来了？”
    余大元站起来，把箱子放在桌上，打开。
    五十摞白花花的现洋，码得整整齐齐。
    周二娘走上前，隨手拿起一摞，在手里掂了掂，又拿起另一摞看了看。
    她没数，只是看了几眼，就把箱子盖上了。
    “行，是个守信用的。”她冲身后的姑娘摆摆手，“去，把那东西拿来。”
    姑娘转身出去。
    周二娘在余大元对面坐下，脸上又浮起那个笑：“小兄弟，这么快就凑出五百大洋，有本事啊。”
    余大元没接话。
    周二娘往前探了探身，压低声音：“跟姐姐说说，这钱哪儿来的？借的？还是……有贵人帮忙？”
    余大元看著她，没说话。
    周二娘笑了一声，往后一靠：“行，不问。咱们这一行，最懂不该问的不问。”她顿了顿，“不过小兄弟，我可得提醒你，这钱，不论哪儿来的，进了我的口袋，可就別想再拿回去了。”
    余大元点点头：“我知道。”
    姑娘很快回来，手里拿著那张户籍证明。
    周二娘接过来，没急著给，在手里翻了翻，又看了余大元一眼。
    “你那个师姐，是於长海的闺女吧？大陆春的大厨。”周二娘嘆了口气，“一个厨子的女儿，上什么燕京大学？好好在家待著多好。对了，她今一大早，就上学去了，不容易啊。”
    余大元心里一紧，面上没显。
    周二娘紧紧盯著余大元，隨后微微一笑，把户籍证明往桌上一扔：“拿著吧。”
    余大元拿起来看了看，折好，揣进怀里。
    他没动，看著周二娘：“还有一样。”
    周二娘愣了一下，隨即笑了，从怀里摸出那张皱巴巴的欠条，在手里晃了晃：“小兄弟记性倒好。”
    她没急著给，低头看了一眼那张欠条，念出声来：“『今借到梨香院五百块大洋，三日內归还。』，小兄弟，这才第几天？你倒是挺著急的。”
    她把欠条递过来。
    余大元伸手要接，周二娘却往回缩了缩手。
    “小兄弟，咱们这一来一往，也算有缘分了。”周二娘笑著看他，“往后有什么需要帮忙的，儘管来。我这儿別的不多，就是人多，路子也多。”
    余大元看著她，没说话。
    周二娘把欠条往他手里一拍：“拿著吧。”
    余大元接过欠条，看了一眼，自己的字跡，日期，手印。
    折好，和户籍证明揣在一起。
    “行了，两清了。”周二娘站起来，拍拍衣裳，“小兄弟，慢走。下回再来，姐姐亲自招待你。”
    余大元站起来，往外走。
    走到门口，身后传来周二娘的声音：“小元子......是叫小元子吧？你那个师姐，让她好好上学。这胡同，不是什么人都能进的。”
    余大元脚步顿了一下，没回头，下楼去了。
    出了梨香院，石头胡同里阳光正好。
    余大元走得不快不慢，脸上什么表情都没有。
    走出胡同口，他站住了。
    周二娘最后那句话还在耳边。
    他回头看了一眼梨香院的方向。
    那座二层灰砖小楼，在阳光底下安安静静的。
    余大元攥紧了拳头。
    走在回去的路上，余大元看著街边的景色，磨剪子菜刀的、骑自行车的年轻人、蹲在墙根晒太阳的老人，他看得仔细，想让这些平常的东西把心里那团火压下去。
    他绕到大陆春后门，问了个熟识的小伙计。
    小伙计说师父今儿一天都在灶上，好好的。
    他点点头，没多待，转身就走。
    心里那口气，鬆了一半，还有一半吊著。
    天色已近黄昏，他加快脚步往铺子赶。
    进了胡同，很是安静，铺子门前没人，那是因为他昨天打过招呼，这几天不做生意。
    但陈叔的豆腐店为什么一直关著门？