第37章 铁料之困
这位一向沉稳的老臣，此刻竟激动得语无伦次。嬴政一向喜怒不形於色，如今脸上也可见些许激动。
他缓步走到新犁旁，伸手抚摸著那弯曲的木辕，那锋利的铁鏵，那光滑的犁壁……
“程野。”嬴政开口，声音低沉。
程野连忙跪倒：“小人在。”
“此犁，造价几何？”
程野连忙伏首答道：“回大王，新犁铁鏵、铁壁及加固处，一套需铁约二十四斤至三十斤。旧犁仅用铁十四斤左右，新犁用铁確是旧犁一倍有余。”
“一倍……”嬴政沉吟。
闻听此言，一旁的少府赶前一步，拱手稟报：“大王，臣有言。新犁之效，臣等亲眼所见，確为良器。然若欲推广全国，铁料供应恐成难题。我大秦现今產铁虽丰，但多用於兵械、官器及必要农具。一套新犁多耗一倍之铁，全国数以十万计犁具皆需更换，则铁料缺口巨大。且採铁、冶炼、锻造皆需增调匠役、增设工坊，非一夕可成。”
少府的话让现场气氛微微一凝。
新犁固然好，但铁料的限制也无法忽视。
穰禾急了，“铁料固然紧张，然新犁所能增之田、所多收之粮，其利远大於铁耗！一犁多耗十数斤铁，然一岁多耕之地、多產之粟，足以偿之而有余！”
少府摇头：“內史所言固然在理，然铁料之筹並非仅有算法。各郡县铁官储量不一，若骤然全面推行，必有地方无铁可供、无匠可造，反致民间混乱。且多耗之铁从何增补？若削减兵械之铁，恐伤武备；若加重矿役，又恐民力不堪。”
两人各执一词，一重农利，一重实务，令场面一时沉静。
扶苏此时上前，温声言道：“父王，儿臣以为，新犁之利既已確证，便不当因铁料一时之困而弃用。或可分步推行：先於关中、巴蜀等铁料充足、农事要紧之郡县试行，同时命少府统筹增铁產、训匠人。待铁料渐丰、技艺成熟，再徐徐推至天下。”
嬴政听罢，目光扫过眾人，最后落回程野身上：“程野，你为制此犁之人，於铁耗与农效之间，可有权衡？”
程野恭声答道：“大王，小人之见与长公子略同。新犁虽多用铁，然一具可抵旧犁两具之功，长久而言省铁亦省力。若一时铁料不足，可先以旧犁改制——將直辕改为曲辕，加装铁壁，虽不及全新之器，亦能增益不少。且小人可设法简化铁壁结构，或能以较少之铁达成相近之效。”
嬴政沉吟片刻，缓缓頷首：“既如此，便依扶苏、程野所议。少府。”
“臣在。”
“命你与治粟內史、將作少府共擬条陈：其一，核算各郡铁料存量与新犁需求；其二，擬定分三年逐步推广之策，先关中、再中原、后及四方；其三，程野擢为將作少府丞，专司新犁改良、省铁之艺及匠人训导。若能使新犁用铁减至二十斤以下，另行重赏。”
程野大喜，伏地谢恩：“臣领命！必竭心尽力，不负大王所託！”
嬴政又看向穰禾：“治粟內史。”
“臣在。”
“新犁试行之事，由你与阴嫚督进。每岁收成后，据实稟报增產之数，以验其效。”
“臣遵旨！”
嬴政不再多言，转身欲行，又止步回望一眼那静置田间的曲辕犁，玄袖轻拂：“此犁，便名『曲辕犁』。凡我大秦官制之犁，皆依此式逐步更替。”
言罢，鑾驾缓缓离去。
他於百忙之中抽空来看，已是耽误了不少时间，如今亲眼看到新犁效果，心头也算落下一块大石。
田埂上，眾人恭送王驾，心中却各有所虑。
少府面色凝重，已在心中筹算铁料调度；穰禾则握拳振奋，似已见遍地新犁翻土之景；程野与王秋池对视一眼，眼中皆有光芒——这一步，也成了！
“王待詔！快到时辰了。”赵高在远处喊。
时间已近巳时，这是嬴政定好王秋池每日为他调理身体的时间。
计划一旦定下，就绝无耽搁之理。
“来了！”
扶苏也看了眼远去的王驾，转头对程野温言道：“程丞，铁料之限虽是难题，却也是契机。若能因此精研省铁之法，促成冶铁之艺进步，则功在长远。”
话毕拍了拍他肩，“好好干。”
说完后，也追著王驾而去。
……
回宫的鑾驾上，嬴政闭目养神，神情看似平静，但跟隨多年的赵高却敏锐察觉到——大王今日心情很好。
抵达咸阳宫后，嬴政並未立即处理政务，而是先至偏殿休息。
嬴阴嫚隨侍在侧，亲手为父王斟了一盏温水。
“阴嫚。”嬴政接过水盏，抬眼看著女儿，眼中难得露出真切的笑意，“今日之事，你做得很好。”
他顿了顿，声音里带著罕见的温和：“从最初发现程庖丁的才能，到安排试犁，再到今日让治粟內史、少府等重臣亲眼见证……环环相扣，思虑周全。这曲辕犁若能推广开来，你当居首功。”
嬴阴嫚连忙躬身：“父王谬讚。儿臣不过是做了分內之事。真正有功的是程庖丁——若非他潜心改良，反覆试验，断无今日之新犁。还有王待詔，是他最先举荐程庖丁，又在中途为试验田之事建言。”
她抬起头，眼神清澈：“若无他们二人，纵使儿臣有心，也无从著手。”
嬴政看著她，眼中闪过一丝复杂神色。
这个女儿，聪慧、果断、知人善任，更难得的是不居功、不抢功……若为男子……
一旁的赵高察言观色，適时上前一步，躬身笑道：“大王，依老奴看，这皆是上天眷顾我大秦，眷顾大王。自天下一统以来，祥瑞频现——先是王待詔献奇术救诗公主，后有程庖丁改良农具，这岂非天意？大王德被四海，故有贤才辈出，共襄盛世。”
嬴政听了，並未回应，只是將手中水盏缓缓饮尽。
他自然不信什么“天意”，但赵高这番话，倒也让他心中舒坦。
自统一六国以来，他殫精竭虑，推行新政，改革弊制，为的便是这“盛世”二字。
如今见这些年轻才俊確实能为大秦带来新气象，他心中怎能不喜？
只是这喜色，在外人面前不能轻易表露罢了。
“大王。”殿外传来內侍恭敬的声音，“王待詔求见，说已备好调理所需之物。”
“宣。”
王秋池捧著药箱步入殿中时，恰好看见扶苏也匆匆从另一侧廊下走来，脸色略显凝重。
“儿臣参见父王。”扶苏行礼后，见王秋池也在，微微頷首示意。
隨即转向嬴政，“父王，儿臣有一事想奏。”