第9章 释放

    “去去去，別碍著我挣钱行吗？”吉野和明抬头，本就缺乏打理的浅金短髮被风一吹，乱得跟鸟窝一样。
    他嫌弃地看向面前弯下腰打量他，还要挡住路灯光线的男人，抱怨道：“我说怎么这地方鬼影都没见到一个，原来是藏著个鬼看了都摇头的deka。”
    武田恕己也不惯著他，毫不客气地反呛回去：“就不能是你身上那种没用的chinpira味道太冲，把鬼都熏跑了？”
    说罢，武田巡查直起腰，扫了眼附近的环境，问道：“怎么，你是今天早上被真审完以后终於想通了，打算从捡垃圾开始找点事做？”
    “得了吧，你这种混蛋都没给我审回头，难道换个长得好看点的小姑娘就行了？”
    吉野和明冷笑一声，他紧了紧肩膀，將双手揣进略显臃肿的外套兜里。
    “比起那种天天看人脸色，还要被当孙子训的生活，我寧愿跟那些输不起还爱作弊的臭老头下棋。”
    他用鞋底踢了踢旁边被踩扁的空易拉罐，铝皮罐子在地上翻滚两圈，发出一阵噹啷的响动声，最后撞在对面的垃圾堆里。
    武田恕己颇有同感地点了点头，接著將右手探进风衣內侧的夹层，从里面摸出一盒抽掉大半的七星。
    指尖在烟盒底部轻轻弹了两下，两根白色的滤嘴顺著半敞的锡纸包装，探出半截头来。
    “既然吉野大哥不乐意上班，那这么冷的天气不回家睡觉，蹲垃圾处理站门口又是何意啊？”
    武田恕己將敞著口子的烟盒朝前递了过去，悬在吉野和明面前：“总不能是知道我最近调到本厅干活很辛苦，所以专程跑来送业绩的吧？”
    吉野和明盯著那盒烟看了一会，鼻子抽了抽，似乎在权衡要不要接受这个恶劣警察的施捨。
    少时，他还是把手从兜里抽出来，两根指头伸进去，从中捻出一根。
    “都说了老子是来挣钱的...嘖，怎么又是七星？”他不满地嘟囔一句，手上却诚实地把菸蒂在拇指指甲盖上磕了两下，將其叼进嘴里。
    “天天抽这种没劲的娘炮烟，都不肯抽支peace表忠心，活该你们警视厅成天在电视上挨骂。”
    “我自己都没米下锅了，好心给你散支烟你还在这喘上了？”他自己也捏起一根咬在嘴里。“不要就滚，等会逮署里给你抽两支警棍你就老实了。”
    说著，男人又从裤兜里摸出只防风火机，隨著“咔擦”一声脆响，一簇火苗在冷风中骤然窜起，又被夜风吹得一阵歪斜。
    他侧过半边身子，用宽厚的手掌虚拢住风口，护住那道微弱的火光。
    见状，吉野和明也十分自然地凑过来。他弓著背，双手手指虚搭在武田的手背外侧，含著菸蒂向火苗靠拢，用力深吸了两口。
    武田恕己见他点著了，这才偏过头，凑近掌心护著的火源，给自己也点上。
    隨即，他稍作用力合上打火机的盖子，学著吉野和明的样子，紧挨在垃圾站背风的这堵矮墙根下，毫无形象地蹲下去。
    权当饭后消食。
    两人就这么並排蹲在角落里，一时间谁也没出声，只是沉默地看著各自吐出的白色烟气吹出，又各自被冷风无情搅散。
    过了一阵，烟抽下去小半截。
    武田恕己吐出一口白雾，將夹著烟的右手搭在膝盖上。
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    “说吧，大冷天不去柏青哥店里蹭暖气，跑来翻这几只铁皮桶能挣什么钱？”
    吉野和明深吸一大口，让那股久违的烟气在肺里转了个圈，才恋恋不捨地从鼻腔里喷出一条白龙。
    “捡猫。”他说。
    “捡猫？”男人偏过头去，借著昏黄的灯光，审视著这个顶著一头金髮的小混混：“真没看出来，你小子什么时候这么有爱心了，还愿意捡猫回去养。”
    “我养个屁。”吉野和明狠吸了一口，反驳道，“我自己还得吃饭呢，哪有閒钱伺候那种掉毛还娇贵的祖宗。”
    说著，一头金髮的小混混咬著菸嘴，朝前方的几个绿色垃圾桶看过去，努了努下巴。
    “前几天晚上，我从棋社出来，在这附近瞎晃悠时，正好捡到一只被装在破纸箱里的外国品种猫。”
    他屈起手指，往地上弹落一截灰白的菸灰，又跟武田恕己比划道：“那傢伙身上一水的油光，毛色亮得很，看著就不像是在垃圾堆里混大的野种。”
    “然后你就给它卖宠物店去了？”武田恕己顺著他的话往下问。
    “宠物店能值几个钱？我刚好知道有个出手阔绰的有钱人...”吉野和明不屑地嗤了一声。
    他扭过头，伸出两根手指，对准自己太阳穴的位置：“就是可能这地方有点问题，听说是有什么宠物囤积癖，专门收集些小动物养著。”
    他將烟塞回嘴里，眯起眼睛，挡住因说话而飘进眼里的辣人烟气。
    “那人愿意出高价，让我们这些混混，帮他寻些被人遗弃或者自己走失的猫崽子。”
    听到这番话，武田恕己的手指略微一顿，任由菸灰扑簌簌落在皮鞋的鞋面上。
    大岛正宏是个成天在米花町送货的宅配员，为了多挣点外快，还会额外挤出时间给那些富家太太们跑腿送货。
    靠著这种满街跑的工作，他对那片区域发生的大小动静或者哪家丟了什么贵重物品，自然是门清得很。
    如果他在跑腿或者送货的过程中，偶然得知了这么个高价收猫的门路。
    作为一个正为结婚费用发愁，连早餐都要买打折麵包凑合的男人，他会不会为了筹钱，也参与了这门捡猫卖钱的地下生意？
    那顺著这个思路往下推，他死前留言里留下的那句“neko”，会不会指的就是这些收猫的人呢？
    “我在米花待了十几年，怎么都不知道这地方还住了个菩萨？”武田恕己压下心中翻涌的思虑，状似隨意地搭了句：“男的女的？”
    “这我哪知道，我又没见过那人长什么样。”吉野和明猛嘬了最后一口，顺手把菸头扔在脚边，鞋底狠碾两下，彻底熄灭那点残留的火星。
    见武田恕己盯著他不说话，他才切了一声，弯腰重新捡起那个瘪掉的菸蒂，扔进垃圾箱侧边掛著的菸灰缸里。
    “那人讲究得很，就我们这些街上要饭的，哪有资格见那种大老板？”他仰起头，后脑勺磕在砖墙上，凝望著头顶吹过的夜星。
    “都是跟一个代號“青鬼”的混帐接触，反正猫送过去肯掏钱就行，就算那人是什么深山里跑出来的猫妖化形也不关我事。”
    忽地，吉野和明咧开嘴笑了笑，扭头看向身边的男人：“嚯，差点忘了，你这混蛋现在被调到警视厅去了来著。”
    吉野和明伸手在牛仔裤外侧用力搓了两下，试图擦去手上沾染的烟油味：“虽然我天天盼著你倒霉，但我劝你还是省省吧。”
    说著，他又把手重新揣回那件略显臃肿的外套口袋里。“那个有钱的神经病既然敢收，就摆明了不怕你查，你一个月才挣几个钱，就想学人玩命？”
    “你还是先操心一下你自己吧。”武田恕己站起身，拍了拍风衣后摆蹭到的墙灰，问道：“某人今天把钱赔光了打算怎么吃饭呢？”
    “你当我傻啊？那种得罪人的事要没个人拍板我怎么会做？你以为那个松本老头就我看他不爽啊？”
    吉野和明下意识也跟著起身，在原地交替踮了两步，活动因久蹲而发麻的双腿。
    “况且我今天可是在上原太太那里吃了顿饱饭，饿死你都饿不死我好吗？”
    “太太？”武田恕己愣了一下，还真是头一回从他嘴里听到个像样的称呼：“真是稀奇，还能从你的嘴里听到这种好词？”
    “那种乱发善心的烂好人，你真当我夸她啊？”吉野和明撇了撇嘴，双手抱胸，似乎对那种人嗤之以鼻。
    “那女人是从秋田那地方搬过来的，平时没事就在院子里弄她那些破花破草。有时候我实在没钱吃饭了，就过去帮她搬点重东西，换顿饭吃。”
    “她既不问我是做什么的，也没用那种看垃圾的眼神瞧我，平时做饭时，还肯耐著性子听我说些没用的抱怨。”
    吉野和明哼了一声，鞋底在路面上摩擦著，发出细碎的沙沙声。“这种人在东京这鬼地方，不是烂好人是什么？”
    “怎么这次不说你那双下將棋的金贵手不能干体力活了。”
    武田恕己笑了笑，显然不相信吉野和明这番死鸭子嘴硬的话。
    他抬脚向坡道上方走去，背对著那个混混挥了挥手，大声说道。
    “改天有空我提点东西去拜访一下这位上原太太，就说我那个不成器的混帐小弟，平时给她添了太多麻烦好了。”
    “武田恕己你个混蛋，你敢去多嘴你就死定了！”
    身后的垃圾处理站传来一声气急败坏的咒骂。
    ......
    讲到这里，还困得不是很清醒的男人打了个哈欠，隨手从仪表台上取下一罐口香糖，往自己嘴里飞了两粒，又將罐子原样放回去。
    中岛凛绘双手握著方向盘，懒得鄙视这个把她爱车当作自己家客厅一样隨意的男人。
    她看著前方拥堵的车流，从刚才那番复述中挑出了一个让她有些在意的地方。
    “收猫的人？”她问。
    “是啊，就是不知道那个神经病阔佬跟大岛正宏死前说的“neko”有没有关係。”
    男人伸手摸向副驾驶座椅侧边的调节扣，將座椅靠背向后调低到了一个舒適的角度。隨后，他双手交叉垫在脑后，整个人陷进柔软的真皮座椅里。
    “不过相较於那个收猫的有钱人，我对吉野口中的上原太太要更感兴趣些。”
    “为什么？”中岛凛绘右脚轻点剎车，跟隨前车一同停在红灯前。
    她转过头，目光投向躺在副驾上没个正形的下属。
    “我之前很小的时候，跟老头去过一次秋田县。”武田恕己將头转回正前方，视线越过挡风玻璃，停在闪烁红色的交通信號灯上。
    “秋田那地方一到冬天就会常年积雪，阳光也没这边那么充足，当地人不能像其他地方一样，把萝卜晾晒在室外进行风乾醃製。”
    他边嚼著口香糖，边顺著久远的回忆往下说道。
    “所以他们发明了一种很特殊的做法，就是將新鲜洗净的白萝卜悬掛在屋內的炉灶上方，利用燃烧木柴时產生的浓重烟气，对萝卜进行几个月甚至更长时间的熏制。”
    听到“熏制”这个字眼，中岛凛绘握著方向盘的双手一紧，她立刻反应过来这意味著什么。
    “酪胺？”
    “bingo。”武田恕己打了个响指，算是肯定了上司的猜测。“这种长时间的熏制和后续的发酵过程中，这种食物会產生远超常规发酵食品的酪胺。”
    男人直起腰，从靠背上坐直身子，语速也逐渐加快。
    “而且，我当年在那边的老式居酒屋里，还吃到过一种深受当地人欢迎的改良吃法。他们会把厚切的奶酪加热融化，盖在那些薄片的烟燻萝卜上进行烤制。
    虽然按我个人的口味，这种又咸又腻的东西配上清茶实在是有些糟糕。
    但换作大岛正宏这种为了省钱结婚，每天早晨不得不硬著头皮啃便利店临期麵包凑合的男人呢？”
    他侧过头，看著驾驶座上的女人，拋出了自己的推论：“他会不会觉得这种热食，要比那些快要过期的冷硬麵包更能让人接受？”
    红灯恰在此时结束倒数，转为代表通行的绿灯。
    中岛凛绘鬆开踩在剎车上的脚，脚掌压下油门，驶过拥堵的十字路口。
    “即便如此，凶手也无法保证，大岛正宏在喝下保温杯里的葛根茶后，一定能吃到...”
    话才说到一半，中岛凛绘的脑海中忽然闪过武田恕己刚刚讲述时提到的一个细节。
    “等等...烂好人？”
    她迅速转动方向盘，避开前方一辆变道的计程车，车头一转，拐入一条车流明显变少的辅道。
    “是啊。”武田恕己点了点头，接过了中岛凛绘未尽的推论。“连吉野和明这种狗都嫌弃的小混混，那个上原太太都愿意让他进门，留他在家里吃顿饭。”
    “假设她偶然间得知，每天在这片区域送货的年轻宅配员，最近正因为筹备结婚的钱，不得不每天靠廉价的临期麵包过活的话...
    出於同情，她有没有可能会以年轻人要好好吃早餐为由，主动把大岛正宏留在家中吃个早饭呢？”
    “这个推论有核实的价值。”中岛凛绘果断给出判断。“我会立刻拜託目暮警部去调查那位上原太太的背景，以及案发当天早晨她与死者是否有过接触。”
    说著，她再次转动方向盘，拨下右转向灯拨杆，將车轮稳稳地贴近路肩，最终停靠在一栋高耸的写字楼前。
    女人利落地伸手掛入p挡，拉起手剎。旋即，她低下头，按下扶手箱的卡扣，从中取出装有警官证的小皮夹，放进西装外套的內衬里。
    两侧的车门相继被推开，两人一左一右迈出车厢，朝远藤美咲供职的商社大楼走去。
    ......
    明亮宽敞的商社一楼大厅。
    前台处，中岛凛绘翻出警官证，將其平摊在檯面上。
    原本还掛著职业微笑站在台面后的接待员小姐，在看清证件上方那枚樱花印章后，神色肉眼可见地变得慌乱。
    毕竟这种体面的商业会社最怕的事情，就是跟警方扯上关係。
    在拿起座机拨打內线电话向高层请示后，这位接待员小姐便从前台后绕出来，踩著平底皮鞋一路小跑，將两尊大佛引到了二楼一间安静的会客室里。
    因为正巧赶上商社各个部门的例行早会，远藤美咲没那么快赶过来。
    武田恕己也不急，隨手从报刊架抽出一份不知道是哪天的《读卖新闻》，他双手一抖，將黑白的版面完全展开，靠在沙发上打发时间。
    中岛凛绘则端正地坐在他对面，双手交叠摆在併拢的膝盖上，像是在闭目养神，又像是在大脑中重新梳理这起案件的线索。
    下一秒，一阵急促的电话铃声突兀响起。
    中岛凛绘睁开眼，迅速拿出一部黑色的行动电话，按下接听键后，將听筒贴在耳边。
    “是的，警部，我们已经到达远藤供职的商社了。”
    她简短地匯报了位置，便没有再继续说话。很快，原本冷淡平展的眉心，隨著断续传来的声音渐渐蹙紧。
    通话很快结束，她按下掛断键，將行动电话重新放回口袋里。
    她转过头，看向对面还在阅读晨报的下属。
    “刚刚目暮警部打来电话，就在十分钟前，本厅已经正式签署了文件。”
    男人一边听著，一边將刚看到一半的报纸折好，搁在茶几上。
    “释放了昨天下午投案自首的嫌疑人，冢原澄香。”