第二十八章 港口见闻，姐弟相见

    正月十八，天色近黄昏。
    陈百杨一行人马离开舅父的寨子后，从潮阳沙陇折返，沿著韩江支流的官道一路向东。
    夕阳西斜，將道旁的水田染成一片金黄。
    远处隱约可见桅杆如林，错落耸立在天际线上——那是樟林港的方向。
    “少爷，快到了！”陈子宽策马上前，兴奋地指著前方，“您看那些船桅，比咱们陈厝围的树还密！”
    陈百杨勒住马，眯眼望去。
    官道尽头，一座巨大的港埠正徐徐展开它的轮廓。
    韩江在此分作数条支流，如同摊开的手指，將海水与淡水交匯成一片宽阔的水域。岸边码头连绵，栈桥延伸入水，大大小小的船只鳞次櫛比——有单桅的小渔船，有双桅的货运船，更多的是那种船头漆成朱红色、两侧画著圆圆眼睛的大型帆船。
    这就是著名的红头船，潮州人的海上图腾！
    陈百杨深吸一口气，空气中混杂著海水的咸腥、货物的霉味、还有隱隱的香料气息。
    “走，进港。”
    进入樟林港地界，道路渐渐宽阔，路面也从泥土变成了石板。两旁的房屋越来越密，商铺鳞次櫛比，叫卖声、討价还价声、车马声交织成一片喧囂。
    陈子宽看得眼花繚乱：“少爷，这地方可比揭阳县城热闹多了！”
    陈百杨点点头，目光扫过街边的招牌：“南糖北运”“苏杭绸缎”“江西瓷器”“南洋香料”……各色字號应有尽有。他翻身下马，牵著韁绳缓缓前行，身后的家丁们也纷纷下马，跟在他身后。
    穿过一段热闹的街市，眼前豁然开朗——一条宽阔的街道横亘在前，街口立著一座高大的牌坊，上书三个大字：仙桥街。
    陈百杨心中一凛。
    这个名字他从小听到大——“金仙桥，银长发”，说的就是樟林港最繁盛、最负盛名的两条街道。
    他抬脚迈入仙桥街。
    街道宽约两丈，两侧商铺密集得令人目不暇接。每一间铺子都是两层结构，下层是店面，上层是货仓或居所。店面门板全部卸下，露出里面堆积如山的货物——成捆的夏布、整箱的瓷器、麻袋装的红糖、还有散发著特殊香气的檀木和香料。
    “让一让！让一让！”身后传来急促的吆喝声。
    陈百杨侧身避让，只见几个赤膊的脚夫扛著巨大的货箱，喊著號子从人群中穿过，汗珠在夕阳下闪著光。
    陈子宽凑过来：“少爷，这些货都是要上船的？”
    “有上的，有下的。”陈百杨指著街尾的方向，“这条街直通码头，货从船上卸下来，直接进栈房；要运走的货从栈房搬出来，直接上船。水陆联运，畅通无阻。”
    他继续往前走，目光扫过每一间店铺的细节。
    有的铺子门前掛著厚厚的竹帘，里面传出算盘珠的脆响；有的铺子敞著门，能看见伙计们正往麻袋里装货；还有的铺子门前摆著茶案，几个身穿绸袍的商人正端著茶盏谈笑风生，旁边蹲著几个肤色黝黑的南洋番人，正对著货样指指点点。
    走到仙桥街尽头，往左一拐，便是长发街。
    这条街比仙桥街略窄，但更加幽深。
    两侧的栈房比仙桥街的店铺更高大，门楣上掛著各式各样的字號匾额——“永兴栈”“广源行”“泰昌隆”……每一块匾额都透著沧桑。
    陈百杨边走边看，对街道两旁非常感兴趣，最后在一间栈房前停下脚步。
    这间栈房的门面与別家不同，不是敞开的铺面，而是一扇巨大的木门，门板上留著岁月侵蚀的痕跡。门楣上方的匾额已经斑驳，隱约可见“安平栈”三字。
    他正看得出神，身后忽然传来一个声音：
    “公子是头一回来樟林？”
    陈百杨回头，只见一个鬚髮花白的老者正坐在路边的石阶上抽旱菸。他身穿褐色短褐，腰间繫著围裙，旁边放著一个竹篮，里面装著几样菜蔬，像是刚从集市回来，一看便是本地老住户。
    陈百杨拱手一礼：“老丈好，小子揭阳陈氏，来樟林探望亲戚。”
    “揭阳陈氏？”老者眼睛一亮，“可是北河陈家的？”
    “正是。”
    “可认识状元郎？”老者又追问。
    陈百杨笑而不语，看来原身在潮州地界名气挺大，毕竟是十八岁的状元，確实令人印象深刻。
    “老伯，状元远在天边，近在眼前吶。”在旁的陈子宽得意扬扬地指著陈百杨笑道。
    老者面色顿变，赶紧过来，躬身朝陈百杨行礼，言语热情：“原来你就是状元郎啊，恕老朽有眼无珠，失敬了。”说时打量著陈百杨额头上的闪电纹，倒吸了一口凉气，“听说你正月初三在春祭大典上突遭雷击，这额头上……”
    “老伯，我家少爷这是老天爷……”
    “老丈，这是一场普通的意外，小子现在平安无事，请老丈休要相信外人胡言乱语。”陈百杨赶紧打断陈子宽吹捧，生怕他说出什么大逆不道的话头，接著转移话题，指著街道问：“请问老丈，这条街叫什么名字？”
    老者点点头，用菸袋指著街道：“这里是新兴街。”
    “新兴街？”陈百杨心中一动。
    老者侃侃而谈：“这条街比仙桥、长发都晚，是前年才建成的，但建得最好。五十四间货栈，前门临街，后门通港，货物从后门上船，从前门出货，方便得很。再往前走，那边就是永定楼了。”
    陈百杨顺著他指的方向望去，隱约可见一座高大的楼阁矗立在街尾，楼顶似乎还有什么东西在夕阳下闪烁。
    “那是永定楼？”他问。
    “对。”老者点点头，“楼上掛著大大的红灯笼，是航標灯。红头船从南洋回来，进了南澳海面就能望见，看见灯就知道到家了。”
    陈百杨望著那座楼阁及楼顶的红灯笼，心中涌起一股说不清的感慨。
    “老丈，”他忽然问，“如今樟林港，一年能收多少税银？”
    老者愣了愣，隨即笑了：“这你可问著人了。老朽年轻时在海关税馆做过事，记得清楚——广东全司一年税银43700余两，咱们澄海五口加起来，就占了11600余两。樟林一口，又占澄海的一半以上。”
    陈百杨默默算了一下——四分之一强。这个比例，比他在后世资料中看到的还要惊人。
    “多谢老丈指点。”他郑重一揖。
    “勿客气，老朽欲回家食饭了，状元郎慢慢看。”老者摆摆手，又看了一眼陈百杨的闪电纹，然后叼著菸袋慢悠悠地走了。
    陈百杨站在原地，望著远处的永定楼，望著街道两侧的货栈，望著那些忙碌的脚夫、精明的商人、肤色各异的番人，忽然明白了一个道理——
    財富，不但在田里，在路上，更在船上。
    但若流匪打到海边，这些船、这些货，又都会变成別人的了。
    从新兴街折返，穿过三条巷子，便到了林家大宅。
    这是一座巨大的院落，青砖黛瓦，门楼高耸。门前一对石鼓，鼓面光滑可鑑，显然被人摸过无数次。门楣上掛著匾额——“樟林林氏”四个大字。
    陈百杨刚在门前站定，大门便“吱呀”一声开了。
    一个身穿靛蓝长袍的中年男人大步迎了出来，身后跟著一群僕人丫鬟。
    “舅仔！”那人张开双臂，一把抱住陈百杨，“你可算来了！中午接到通报，你姐就催了我三遍，让我派人去路上接你，我说不必，你又不是找不到路，她还跟我急！”
    正是姐夫林泰和。
    陈百杨笑著拱手：“姐夫，劳您久候。”
    “久候什么久候，快进来快进来！”林泰和拉著他的手往里走，一边走一边回头吩咐，“快去告知我姿娘，伊弟弟到了！”
    穿过影壁、天井、二门，刚进二进的厅堂，一个身穿絳紫色褙子的妇人牵著一大一小两个孩童，快步迎了出来。
    “百杨！”
    陈美凤三步並作两步衝到陈百杨面前，一把抓住他的胳膊，上下打量。她今年三十三岁，大陈百杨整整十岁，面容与陈百杨有好几分相似，外人一看就是姐弟，眉眼间透著精明强干，但此刻眼眶已经红了。
    “让姐看看……瘦了……黑了……”她伸手去摸陈百杨的额头，手指触到那道闪电纹时，微微一颤，却没有缩回来，“这纹……疼不疼？”
    陈百杨心中涌起一股暖意。原身的记忆里，母亲去世得早，他几乎是姐姐一手带大的。姐姐教他认字，姐姐给他缝衣裳，姐姐在他被父亲责骂时护著他。后来姐姐出嫁，他哭了好几天。
    “姐，不疼。”他握住姐姐的手，“真的不疼。”
    “不疼就好，不疼就好……”陈美凤抹了抹眼角。
    “舅舅！”一个稚声稚气的男童在旁叫道，紧接著更小的女童也跟著叫了一声。
    这便是姐姐的9岁长子林才茂和6岁的么女林雨薇。
    “才茂！雨薇！”陈百杨高兴地捏了捏林才茂的脸颊，又摸了摸林雨薇的头顶，“你们真乖，舅舅给你们带来了好玩的东西。”
    陈百杨取出两样小物——一只裹著靛蓝棉布的纸筒，一只描著金线的红漆小盒。
    他把纸筒递给林才茂，弯著腰说：“闭左眼，右眼贴这里，对著日头转一转。”
    这是陈百杨用三稜镜和彩色碎玻璃做的简易万花筒，前世他曾在一期视频里亲自做过。
    林才茂半信半疑照做了。
    剎那间，筒中迸出千瓣金莲、万点星芒，赤橙黄绿青紫流转不息，似把光线都收了进去。
    “哎呀！”他惊得后退一步，又急急凑上前，“舅舅！这……这是琉璃宝塔里的花儿？”
    陈百杨笑而不答，只轻轻拨动筒身，图案倏然重组，化作飞龙盘云，“你转它，花就听你的话。”
    林才茂双手捧筒，眼睛亮如星子，连声嚷著要再看一遍。
    这时，七岁的林雨薇好奇靠近，陈百杨便將红漆小盒放在她掌心。“打开它，拉这根红线。”
    林雨薇指尖微颤，轻轻一拽——“啪”一声轻响，盒盖弹开，一朵粉白纸莲自匣中徐徐绽开，花瓣层叠舒展，竟似活物呼吸。她“啊”地捂住嘴，眼中泛起水光：“花……花自己开了！”
    “它等你许愿呢。”陈百杨柔声道。
    林雨薇低头凝视那朵纸莲，忽然踮起脚尖，悄悄把盒子贴在胸口，仿佛藏住了整个春天。
    在旁围观的家人，看到这两样精巧的物事，个个都又惊又喜，陈美凤更是笑逐顏开，她对子女道：”舅舅送你们这么好玩的东西，还不快谢谢舅舅?”
    “谢谢舅舅！“两人齐声叫道，林才茂又加了一句：“舅舅你真厉害，这是你亲手做的吗？”
    陈百杨微笑点头。
    “好了，你和妹妹去一边玩去吧，娘和爹要跟舅舅说说话。”陈美凤说完便让丫鬟带两个孩子去玩，然后手拉著陈百杨往厅里走，“快坐下，累了一天了吧？阿宽，快给少爷倒茶！春兰，去厨房看看，菜好了没？先上几碟点心来！”
    陈百杨被按在椅子上，手里被塞进一盏热茶，面前很快摆满了四碟点心——绿豆糕、芝麻酥、糖葱薄饼、还有一碗热腾腾的鸭母捻。
    “先吃点垫垫，晚膳马上就好。”陈美凤在他旁边坐下，眼睛一眨不眨地盯著他，“趁热吃，这鸭母捻是你姐亲手做的，你小时候最爱吃这个。”
    陈百杨舀起一颗，咬了一口——软糯香甜，確实是他记忆中熟悉的味道。
    “好吃。”他真心实意地说。
    陈美凤笑了，笑著笑著，眼泪又掉下来。
    “三年了，你守制三年，姐三年没见著你……”
    林泰和在旁边坐下，笑呵呵地说：“舅仔，你姐这三年，天天念叨你。今天听说你要来，一大早就去厨房盯著，杀鸡宰鸭，恨不得把整个集市搬回家。”
    “你少说两句！”陈美凤瞪了他一眼，又转向陈百杨，“百杨，你姐夫说的也是真的。姐知道你在家守制，不方便出门，但心里一直掛著你。你守制期满那天，姐还跟你姐夫说，等过年了，咱们回揭阳看你，可惜看日先生说我与你生肖相衝，过年不宜与你见面，这让姐气恼到现在，现在你来了，咱俩终於见面了，实在太好了。”
    陈百杨放下碗勺，认真道：“姐，我该早点来看你的，只是前些日子……”
    “姐知道，你姐夫都跟我说了。”陈美凤打断他，“春祭那天你被雷劈了，昏了一天一夜。当时你姐夫在彩棚里，急得差点衝进祠堂，是舅父拉住了他。”
    她看著陈百杨额头上那道纹，轻声道：“百杨，姐不怕你笑话。那几天，姐天天晚上睡不著，一闭眼就梦见你小时候的样子，后来听说你没事了，姐才放下心来。”
    陈百杨心中一酸，握住姐姐的手：“姐，我没事。你看，我不是好好的吗？”
    陈美凤点点头，又给他碗里夹了一块芝麻酥：“快吃，多吃点。”
    但当陈百杨刚吃了两口后，陈美凤却又把他的碗收走了，说：“哎，还是別吃太多点心了，给你准备了丰盛的晚膳，不然等会就吃不下了。”
    陈百杨右手悬在半空中，感到哭笑不得，但心里一直暖暖的。