第三十四章 ：临河镇的一天

    当回到临河镇，已是阳光渐衰的下午，即便崔希丝如何喜欢阳光，但雨林地区的光线太过刺眼，潮湿闷热简直要把她给烤熟。
    她只能接过马库斯递出的硕大芭蕉叶，像个刚乾完农活的村姑，头顶盖著一片遮掩绿叶，走在泥泞道路之间。
    镇子入口，民兵小头目，有著猛犬之称的库兰正搂著长枪，站在遮阳棚下打哈欠，见到赤裸上半身的马库斯，好奇地说：
    “和你们一起去林子的冒险者队伍呢，死了？”
    “他们运气不好，遇到星纹豹，还以为能靠小聪明捉到卖一大笔钱呢，大抵应该是死了。”
    库兰点点头，星纹豹是一种在临河镇备受敬仰的猛兽，雨林中神出鬼没的杀手。
    目击者都说星纹豹有著一张犹如繁星点缀夜空的柔顺毛皮，在黑暗奔跑时闪闪发光，然后一口咬碎目击者的头骨。
    民兵瞥了一眼躲在马库斯背后的长裙女人，打趣问道：“怎么出去一趟，就能捡到个老婆了，或许我也应该去做个冒险者。”
    “都是运气，你知道的，遇到星纹豹能活下来，说明我的运气不差。”
    库兰笑骂马库斯的滑头，摆摆手示意可以进去，在三人经过时，无意瞥见宽厚芭蕉叶阴影里的灰白下巴，又伸手拦住马库斯：
    “她是谁？我没见过肤色这么怪的女人，灰扑扑的，像涂了层泥巴。”
    “庄稼地里干活的姑娘，没办法，你见镇子里真正干活的姑娘，有几个皮肤白得跟你似的。”
    库兰咂咂嘴：“以前没感觉你挺会说话的，马库斯，当上冒险者，还会开玩笑了。”
    民兵用公事公办的態度，要求马库斯退开，他必须检查每一个进入镇子的人。
    当崔希丝抬起遮住脸颊的芭蕉叶，库兰被嚇了一跳，他指著灰白皮肤的半卓尔，又看看马库斯，眼神满是难以置信：
    “水鬼女王啊，你他妈居然……捡了个患上皮肤病的女人？”
    马库斯嘴角抽搐，镇子从来没有遭遇卓尔精灵的记录，崔希丝的尖耳朵也被短衫盖住，库兰的猜测也算合理。
    “能放我们进去了吗？她不能被太阳晒，我还得去找医生呢。”
    “走吧，走吧，找佩德罗医生看看，如果有传染性，你最好把事情告诉菲尔丁队长。还有，找件衣服穿上，那些妇女就好你这口精力旺盛的小年轻，我可不想处理偷汉子的破事。”
    年轻的民兵带著嫌弃，挥手让三人进去，又立即抓住一个企图浑水摸鱼的冒险者：“入城费，一人5铜幣。”
    “他们怎么不用交？”
    “他们是本地人，你一个臭外地的来临河镇要饭，也敢不交钱？”
    “你们临河镇还有矮人居民？”
    “老子说他们是本地的，就是本地的，不交钱就滚去河边过夜，晚上等著被水鬼一口咬掉脑袋吧。”
    “我上次回来的时候已经交过了！”
    “那现在再交一次，老子正愁无聊呢，想闹事是吧。”
    崔希丝听到库兰和冒险者的对话，轻声问：“你的朋友很有趣呢，地表的城镇守卫都是这样吗？”
    “大部分和库兰类似，不会为难本地人。”
    走到镇子交叉口，马库斯就有些犯难了：
    “崔希丝，实话说，我家里很简陋，只有一张破床，地表的酒馆其实挺安全……”
    “我和你睡。”崔希丝说完这番话，略微迟疑了一会，认真看著马库斯褐色的眼睛：
    “我不会挤占你的床位，一张椅子，或者地板，在你房间的角落，保持合適的距离，我可以安静地度过一整个夜晚。”
    “？”
    马库斯和巴丁的脸上，同时浮现一个大大的问號，看著崔希丝坚定的眼神，欲言又止。
    队长率先发话：“咳咳，崔希丝，你刚才说，我和你睡的时候，是什么意思？”
    “意思是：我会待在你所在的房间，直到阳光再次升起。”崔希丝冰蓝的眼睛在芭蕉叶阴影下泛起一丝血色：“明白了吗？”
    马库斯沉默了，难道她没听出我话里的意思吗，你应该去酒馆的单间，而不是跟一个汉子挤在狭窄的平房里。
    她还是缺乏安全感，或许唯一和地表的联繫，就是以马利在我和她之间牵连出的那条丝线。
    “好吧，那我们先確定一件事情，在地表，不要对一个男人说，我和你睡这句话。”
    “为什么？”
    “因为这会让镇子里的人，认为我捡到一个从妓院里跑出来的卓尔。”
    “妓院？”崔希丝皱起细长的眉头，她有些不理解这其中的联繫：
    “在幽暗地域，妓院很危险，经常发生阴谋和刺杀，你是说这句话，会让人觉得我很危险吗。”
    巴丁拍拍马库斯的胳膊，长嘆了口气：“伙计，你可摊上麻烦了，这姑娘脑袋比长须的酒壶还要空，还没討媳妇，就得照顾孩子了。”
    马库斯下耸肩膀，无奈对崔希丝说：“不，我是指，你这样会让人认为是一个浪荡的姑娘，我和你睡……这通常会被理解成肉体交易。”
    “你是指？”崔希丝眼里的红光变得明显，但依然面无表情。
    “对，就是指那种事情，人们会把你当成我捡到的妓女。”马库斯抬起手，先稳住崔希丝的情绪：
    “那你今晚先和我挤一挤吧，我去弄张凉蓆，把地上扫扫，也能將就睡一晚。”
    巴丁看著这对一直在对视的男女，直摇头，摆手先走一步：“我先回酒馆休息了，明天来喝一杯，硬汉。”
    “好，那我先带崔希丝去弄身合適的衣服，明天碰头。”
    就这样，马库斯拽著对地表世界几乎一无所知的崔希丝走进湿漉漉的小镇，她对一切都充满了好奇，特別手里拿著纸风车在街道瞎跑的小屁孩，更是疑惑：
    “人类的幼崽，都这么活泼吗？”
    “多数是这样，但一些比较贫苦的家庭，也会让年幼的孩子参与工作。”
    “工作。”崔希丝咬住这个词，继续问：“很危险吗，会摔死吗。”
    “很安全，都是些简单的活，编些草鞋、竹筐之类的物件，弄到集市卖点钱。”
    裁缝铺有些遥远，当颇有见识的店主见到崔希丝，准备大声呼唤卫兵，这儿有个怪物。
    但马库斯还是凭著出色的口才，结实有力的二头肌，充足的钱包，成功说服店主，她只是来买一身衣服，不会把你家闹腾的小屁孩抓去餵蜘蛛。
    在大致目测崔希丝的身材，以及马库斯的高標准要求后，店主给出一件无袖短衫，黑色长裤和低帮靴子，以及最重要的遮阳物品——银山城炼金工坊出品的散热面料做成的斗篷。
    “20金幣？！你怎么不去抢呢？你往镇子里打听一下，谁穿得起20金幣的衣服。”
    店主下耸眉角，不客气地说：“你往银山城打听一下，这块料子多少钱，我可只收了基本的加工费。”
    “便宜点吧，看在……我没衣服穿的份上。”
    “概不打折。”
    崔希丝轻轻抚摸长至膝盖的披风，面料其实很一般，和她从前在幽暗地域执行任务穿戴的阴影斗篷逊色得多，只有微弱的魔法气息。
    但她看著赤裸上半身，一直在和店主爭论价格的马库斯，又忽然感觉这件斗篷很贵重。
    这不是一件用来执行任务，让她更好发挥工具价值的物品，而是让她能更快適应地表环境的衣服。
    “好吧，好吧，二十金幣，给我再来一套。”
    马库斯嘆气，拿出钱袋子，见到店主愣在柜檯后面，重复了一遍要求：
    “再来一套，你见过只有一套衣服的姑娘吗？你以为谁都跟我似的，愿意光著膀子逛裁缝铺啊。”
    给崔希丝，一共在裁缝铺消耗了四十五金幣，主要是那两件斗篷实在太贵，马库斯就没想明白，一件只有遮阳散热效果的破斗篷能卖二十金幣。
    我给洛瑟菈的智力斗篷，可是能提升智力的好东西，一百金幣……似乎亏了。
    提著刚买来的衣服、凉蓆，走在人群稀少的集市，马库斯询问已经带上斗篷，遮住大半张脸的崔希丝：
    “快到饭点了，在幽暗地域，你们通常吃什么食物。”
    “主要是洛斯肉，蘑菇、苔蘚、昆虫和一些地下鱼。”
    “那就先试试这个吧。”马库斯从袋子里撇断一根香蕉，这些没有经过育种的雨林原始水果，要比从前吃过的小很多，但成熟后的甜味和口感却不逊色。
    崔希丝接过像是一条巨型黄色昆虫的香蕉，坚韧的外皮让她犹豫了一会，见到街道另一侧，有个小孩剥开末端的桔梗，露出乳白的果肉。
    她学著小孩的动作，把蕉皮剥成三瓣，先放在鼻尖嗅了嗅。
    没什么味道。
    缓慢带著犹豫，张开樱红的嘴唇，贝齿咬下一小块。
    好甜，口感很舒服，没有苔蘚的生涩感。
    她小口吃，但速度很快，马库斯刚转头看看哪有新鲜牛肉的空隙，卓尔手里就只有一块香蕉皮了。
    崔希丝红蓝交错的眼睛，盯著马库斯手里的麻布口袋，嘴唇几次张开，欲言又止。
    愿意分享食物，父亲曾经说过，这是友谊的象徵，而在卓尔社会，赠予食物往往象徵著支配。
    “吃吧，在临河镇，水果可是管够的。”
    瞅著崔希丝几口把香蕉吃光，然后是芒果、木瓜、火龙果、番石榴……几乎把集市贩卖的水果给吃了遍。
    马库斯困惑绕了绕头，原来这女人是个果食主义者吗，可真是罕见呢。
    回到家里，崔希丝没对简陋的平房做任何评价，在屋子主人整理东西时，生硬询问：“厕所在哪？”
    “出门，左转。”
    过了一段时间，正在点燃篝火的马库斯，猛地抬起头，他家里是旱厕，而现在是雨季……
    涨红著脸的崔希丝，推开木门，冷冰冰走到角落的椅子坐下，她第一次感觉地表其实比想像中糟糕，难道人类的厕所，是用来餵蚊子的吗！
    “我说了的，你去酒馆会適应一些，诺拉婶子会定期处理厕所的卫生。”
    “那你就不能定期处理一下房间的卫生吗！”崔希丝指著堆上一层灰尘的地面，还有墙壁根部长出的青色苔蘚绒毛。
    她能篤定，这间屋子除了能提供一个避雨的棚子，主人根本不在乎它的状况。
    “你知道的，其实做冒险者是很忙的，每天忙著……”马库斯停顿一会，把打牌和喝酒换成合適的词汇：“训练和找任务。”
    崔希丝嘆了口气，这是她踏上地表后，第一次嘆气。
    她解开胸口披风的系带，走到门边，拿起麦秆做的扫把，弯下腰开始给灰尘扑扑的房间做一次简单的打扫。
    看著她熟练处理卫生的背影，正在料理食物的马库斯，更是有些不好意思。
    “你知道……”
    “我知道，你懒得打扫卫生，但今天我要在这里休息，所以需要做一次简单的清理工作。”
    崔希丝对打扫卫生很熟悉，每个主母的子嗣，在童年时都会爬上神殿的穹顶，用稚嫩的小手扣著瓷砖，打扫一尘不染的天花板。
    这是觉醒类法术能力的训练，也是儿童早夭的重要原因，重力不会因幽暗地域的特殊环境有所变化。
    在成年之后，她也不需要僕人打扫臥室，每天照例都会抽出十分钟时间给私人空间做一次简单维护。
    她能理解这件屋子的低矮逼仄，但不能理解，为什么一个人甚至不愿意尊重仅有的私人空间。
    晚饭主餐是燉牛肉，把新鲜的牛腿切成小块，先用棕櫚油炸一圈，表面略微焦黄，往里倒水，撒上一些香草叶、胡椒和盐巴，在没有足够调料的情况下，牛肉本身的香味就足够了，马库斯可不喜欢吃白人饭，往锅里倒奶酪。
    牛肉揭开锅，升腾的香味变成蒸汽，漂在屋檐上，坐在篝火旁，马库斯用木勺搅拌一会滚动的牛肉，盛上满满一碗，和两块紧实的黑麵包，一同递给崔希丝。
    卓尔接过碗和麵包，看著热气腾腾的燉牛肉，先嗅了嗅鼻子。
    味道应该不错，很自然的肉香。
    她没有动勺子，盯著马库斯看，而另一头的男人，也刻意张开嘴巴，一口闷了几大块牛肉，表明没毒。
    燉肉牛的味道还不错，和洛斯肉很像，却没有水果给崔希丝一般带来明显的惊艷感。
    至於那些黑呼呼，叫做麵包的东西，狗都不吃，硬得快把牙崩坏了。
    吃了半碗的牛肉，崔希丝抬起头，发现马库斯闷了一口牛肉，拿起几根像是手指的红色水果，塞进嘴里，大口朵颐，表情极为享受。
    “那是什么？”
    “辣椒，你不会喜欢吃的。”
    “为什么？”
    “它很辣。”
    “什么是辣？”
    见状，马库斯也无奈把刚才特意没放进锅里的辣椒，递给崔希丝。
    他看著观察手中辣椒的卓尔，秀眉微蹙的模样，感觉肯定会发生很有趣的事情。
    崔希丝嗅了嗅像是手指的辣椒，还是没什么味道，她察觉到马库斯玩趣的表情，一时有些犹豫，这不是只对卓尔生效的毒药吧。
    张开嘴，牙齿轻轻咬住辣椒末端的一小块皮，汁水从果肉里迸溅到舌尖，那种辛辣与刺痛，让她瞪大眼睛，把辣椒甩在脚边，腰后扯出一把趁马库斯不注意在集市偷来的匕首。
    她用匕首对准哈哈大笑的男人，想要张嘴，却感觉舌头变得麻木：
    “这是什么？毒药吗！”
    “辣椒啊，傻姑娘，我都说了，你不会喜欢吃辣的东西，哈哈哈~”
    马库斯拍打著大腿，在卓尔愤懣的猩红注视中，递出一碗清水：
    “辣是一种痛感，你被打的时候，皮肤也会有种火辣辣的感觉，而辣椒能让你的舌头也体会到这种享受。”
    接过清水，崔希丝抿了一口，水流確实让舌头的痛感缓解了许多，她纳闷看著刚才扔在地上的辣椒：“为什么会有人喜欢这种感觉？”