第64章 胡举人
乡人稻穀播种了十三次，也收了十三次。当年还得看天吃饭、泥田里刨食的胡老汉，早已不再躬耕农事。因为胡老汉的小儿子中了举人，胡老汉也从一介农夫，摇身成了乡里人人敬重的胡老爷。
原先胡老汉对身份转变还很不適应，乡人见了他一口一个“胡老爷”地喊，反倒让他浑身不自在，总觉得彆扭得很。
“你们別那么叫俺，还是叫俺老胡吧，听著顺口……”
又是一年冬，袁青倚在窗沿，窗外飞絮漫过几番，白茫茫一片。
“廷愿，唤你几声了，咋还不下来，廷奋今日便要动身了。”
老夫人不知何时上楼，怕嚇著了他，声音放轻了开口。
“娘，是我不对，在案前看书，忘了用膳时辰，这就下去。”袁青闻声回头。
“我把廷奋送我的书放好，这便下去。”
听了这话，老夫人也不再多催，先自下楼去。
袁青將案上那本名家所著诗集收好，放回案旁的书格中，復又走回窗边，最后一次望向窗外。
独观窗外雪纷飞，隱隱寒光映心灰。
心中失落，是对自己的失落，不甘平庸却又溃於平凡，若前世再要强些，是不是也能让爹娘安安稳稳，住上宽敞宅院，不必再为生计四处奔波。
虎脑，你哥我做不到的事，你做到了。
这，很好。
袁青收回目光，转身下楼。今日胡廷奋便要启程进京赶考，一大家子为其践行。
自胡廷奋中举后，胡老汉一家田租全免，有不少的乡人、小地主来“投献”田地，求掛靠减税。短短时日，穷变富、贱变贵，胡家盖起了新房掛上了匾额，还雇了几位佣人伺候。
廷奋原先不叫廷奋，老汉给他取小虎，袁青叫大虎，胡与虎的音很像，胡老汉很喜欢。
后来胡廷奋觉得这两名太俗了，不像是读书人的名字。
虎脑当年为自己取名“廷奋”，意为立志奋发，入仕朝廷，求取功名，光耀门楣。
袁青则为自己名取“廷愿”，这名字里藏的，是对弟弟前程的殷殷期盼。
两人为了不伤胡老汉的心，承诺及冠后会將自己先前的名字当做表字来用。
为胡廷奋饯行的一大家子，也只有三人罢了，老夫人刚在正堂落座不久，袁青后脚便到了。
胡老爷瞧著这个大儿子，语气有些恨铁不成钢：“平日里你躲在屋內看书，俺……我也不多说甚，知道这是好事，可你也不看看今儿是什么日子。”
“爹教训的是，是我不对。今日是廷奋的践行宴，原该早早在旁等候。”袁青一边拿起酒壶依次倒酒，一边告罪。
“好了好了，爹，大哥又不是有意如此，你莫要再责怪他。”胡廷奋连忙打起了圆场，跟著摆手拦著：“满了满了，大哥，桌上这些菜餚全是娘亲手做的，都是咱俩爱吃的，快坐下尝尝。”
“大哥喜爱读书是好事啊，日后咱胡家说不定还能再出一位举人呢，爹该高兴才是。不过大哥，你这书读著读著，肤色怎越发白皙了。”
胡廷奋早年下田劳作，常年风吹日晒，肤色怎能白皙。即使是后来考取了一番功名，无需再沾农活，整日埋首书卷，可肤色依旧还有些黝黑，頜下也已蓄了短须，看著倒是沉稳了不少。
胡廷奋放下碗筷，捞起衣袖，伸臂比了比，打趣道：
“大哥，同样是读书，我咋不晓得读书还能使肤色变白的？凭大哥如今这貌相，还不知会有多少姑娘芳心暗许呢。哈哈哈。”
袁青握著筷子的手顿了顿。
“廷奋说得是，廷愿你年纪也不小了，也该寻门亲事了。前些日子张婶还跟娘提过林家那姑娘，娘也远远瞧过一眼，模样生得那叫一个俊俏，人瞧著更是懂事稳妥，料想是个能过日子的。”
“不妥不妥，林家是什么人家，咱胡家是什么人家，不说门当户对，可起码也得……”
袁青嘆了口气，有些头疼。
“行了行了，今日算是廷奋一辈子当中的头等大事，老扯我干甚？”
他望著桌上那道已被翻得不成模样的红烧鱼，用筷子左右拨弄了两下，拣了块大的鱼肉，轻轻夹到胡廷奋碗里。
廷奋爱吃鱼，这大半都是他吃的。
不久，袁青见席上菜餚渐残，吃得差不多了，便拿起手边的酒杯，缓缓起身，目光落在胡廷奋身上，道：“廷奋，大哥身上无甚贵重之物相赠，唯有一句言语，祝你持將五色笔，夺取锦標名。”
话音落，他微微举杯，以示敬意与期许。
胡廷奋起身持酒回应，向著大哥郑重一礼，道：“多谢大哥，此诗深得我心，廷奋必不负所望。”
“好。”胡老爷也端起酒杯，“今日为你践行，爹別的也不多说，只盼你一路平安，到了京城用心应试。”
老夫人眼眶微红，轻声叮嘱：“在外不比在家，照顾好自己，吃饱穿暖，多写信回来，到时让你哥念给咱们听。”
胡廷奋望著堂上双亲与眼前兄长，声音略微哽咽：“爹，娘，大哥，我都记下了。”
话罢，一家人齐齐举杯，將杯中酒一饮而尽。
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午后，胡家匾额前，一辆马车，两名隨行僕人，车上一些衣物、几只装满书的木匣子，一套笔墨，家里备的盘缠，胡廷奋此行只有这些了，这些便够了。
胡廷奋一身素净棉长衫，立在车旁，心中既有对远行的忐忑，亦有赴考的篤定。
袁青一肩负雪，胡老爷、胡夫人，身后还有数名僕人。
目送胡廷奋登上赴京赶考的马车。
胡廷奋坐在马车上，拉起车帘，身子微探出去，眼中含著热泪，声音有些抖，言语却是那么的坚定，道：“爹，娘，大哥，相信我，我一定能高中的。”
胡老夫人再也忍不住，泪水涌出眼眶，唤出了胡廷奋的小名：“虎脑，一路大雪，照顾好自个，別省著银钱吃喝……”
马车撵著残雪，渐行渐远，终成一个模糊的影子。
胡老爷扶著老夫人回府了。
“回去吧，天冷，可別冻坏了身子骨……”
袁青依然还站在原地，看著马车离去的方向，怔怔出神。
漫天风雪送一人。
“大雪纷飞天地寒，北风怒吼行路难。”