第51章 臣劳帝知

    这天朱载坖正在乾清宫看书，冯保把奏疏放在案上，说张阁老送来的。
    他放下书，拿起来翻了翻。奏疏很厚，比平时那些厚不少，但张居正的字一向工整，密密麻麻写了几十页，竟没有一处涂改。
    他先看了开头的总纲：“驛传之弊，蠹国害民，天下第一。臣奉旨整飭，两年以来，省银百万，裁冗员三千，偽勘合案件减九成。”
    百万两银子，三千人，九成。三个数字，干了两年的活儿。朱载坖继续往下翻。
    后面是细帐，一条条列著：裁撤了多少吃空餉的驛夫，清退了多少被强征的里甲，追回了多少被私用的马匹，惩处了多少违规的官员。
    河南一个同知，私用驛站运送嫁妆，革职。山东一个知府，给亲戚批了二十张空白勘合，降三级调边远。山西一个指挥使，纵容家奴在驛站勒索酒肉，削去流官俸禄。名字、官职、罪名、处分，一笔一笔，清清楚楚。
    有些名字朱载坖眼熟，是早年上过贺表或者在朝会上远远见过一面的。有些人他完全不认识，但这不妨碍他从这些条目里读出別的东西——一个同知，从七品升到从六品，至少要熬六年。六年的熬煎，毁在一趟嫁妆上。他不是心疼这些人，是在想，得有多大的胆子，才能把驛站当自家牲口棚用？又得有多大的癮，才能在这种时候还敢顶风作案？
    翻到中间，夹著一份附表，是各省驛传开支的对比。河南降得最多，六成三；山东其次，五成八；南直隶六成七。数字旁边有一行小字：“驛传之弊，百年积习。非严法不能革，非持久不能守。”
    朱载坖看著那行字，想起驛传整顿刚启动的时候，张居正在乾清宫说“臣已备好后事”。那时候他觉得这话太重了，办个驛站而已，至於把后事都备上？现在他知道了，至於。这百万两银子，是从那些把驛站当自家后院的人嘴里抠出来的。三千个吃閒饭的人，是让人家丟了饭碗。九成的案子，是撕了多少人的脸面。那些人不会记恨张居正？不会等著秋后算帐？
    他把附表看完，继续往后翻。最后几页是张居正的建议：驛传新规已经立住了，但积弊未尽，还需要继续盯著。他建议把驛传考核纳入考成法，各驛站每月上报，各省按察使司每季核查，內阁每年总核。写得滴水不漏，连谁负责、怎么查、查出来怎么办，都列得清清楚楚。这个人做事，从来都是这样——不给人留把柄，也不给自己留退路。
    最后一页只有一句话：“臣当继续督责，不敢懈怠。”
    朱载坖看完，合上奏疏，提起硃笔。他在封面上批了几个字：“张师傅辛苦了。”想了想，又加了一句：“驛传事，仍照新规办。懈怠者，朕不饶。”
    笔搁下的时候，他忽然想起一件事。驛传整顿刚下旨那会儿，有人跟他说，张居正这是在捅马蜂窝。宗室、勛贵、言官、外戚，哪一家跟驛站没瓜葛？你捅了马蜂窝，马蜂不会蜇张居正一个人，连皇帝都得跟著挨几下。
    那时候他没当回事。现在他知道，那人不全是在嚇唬他。这几年弹劾张居正的奏疏摞了厚厚一摞，他全留中了。那些人不敢骂皇帝，就把帐全记在张居正头上。张居正知道吗？当然知道。但他什么都没说，连一句委屈的话都没递上来。
    “冯保。”他开口。
    冯保从门口进来，垂手站著。
    “这份奏疏，张居正写了多久？”
    冯保想了想：“回陛下，张阁老前前后后准备了两个多月。各省的数据要核实，各驛站的帐目要核对，光河南一省就查了半个月。”
    朱载坖点点头。两个多月，几十页奏疏，几万个字。他批了不到一盏茶的功夫。不对，不是他批了一盏茶，是张居正干了两年的活儿，最后化成他笔下的十几个字。
    他拿起奏疏又翻了一遍。翻到河南那个同知的名字时，停了一下。那人叫陈嘉謨，嘉靖四十四年的进士，在河南干了八年，河工、賑灾、征粮，考评年年是优。就因为给女儿送嫁妆，用了驛站的马车，革了职。
    他又想起刘光国，也是河南的巡抚，也是因为用驛，被贬到南京。两个河南的官，栽在同一件事上。河南的驛站，到底烂到了什么程度？还是说，不是河南烂，是所有人都觉得用驛是天经地义的事，只是河南撞上了枪口？
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    他把奏疏放下，端起茶盏喝了一口。
    “冯保。”
    “奴婢在。”
    “你去告诉张居正，奏疏朕看了。驛传整顿的事，办得好。让他继续盯著，別鬆劲。”
    冯保应了，正要退出去，朱载坖又叫住他。
    “还有——让他注意身子。別熬坏了。”
    殿里安静下来。朱载坖坐在案前，盯著那份奏疏看了一会儿。封面上的硃批墨跡还没干透，“张师傅辛苦了”几个字旁边，是那行“懈怠者，朕不饶”。
    前一句是给张居正的，后一句是说给所有人听的。张居正唱白脸，他唱红脸。张居正举著刀往前砍，他站在后面说“朕准的”。这套把戏，张居正懂，他也懂。但张居正从来没有抱怨过，也没有邀功请赏过。这个人好像天生就不知道什么叫“委屈”。
    他站起来，走到窗前，推开窗。风灌进来，带著一丝凉意。八月的天，老槐树的叶子已经有些泛黄了，风一吹，沙沙响，偶尔飘下几片，落在窗台上。他盯著那棵树看了一会儿，想起驛传整顿刚启动的时候，这棵树的叶子也是这个顏色。两年了，树还是那棵树，叶子落了又长。但驛站已经不是那个驛站了，驛卒不用再挨打了，那些拿驛站当牲口棚用的人，该革的革了，该贬的贬了。
    远处隱隱约约传来钟声，报时的钟，该申时了。
    他转过身，走回案前。案上还有一堆摺子没批，他坐下，拿起硃笔，蘸了蘸墨，翻开第一份。是户部的，说今年秋粮徵收顺利，预计比去年多收一成。他批了“知道了”。放下，拿起下一份。兵部的，说戚继光在蓟州又修了三十座空心敌台，蒙古人今年没敢来犯。他批了“好”。再下一份，礼部的，说太子今年的功课大有长进。他批了“知道了”。
    批著批著，他的手停了一下。窗外那棵老槐树还在沙沙响，风比刚才大了一些。他想起陈嘉謨，想起刘光国，想起那些被革职、被贬謫、被罚俸的人。他们恨张居正，这是肯定的。但他们会恨他吗？也许不会，也许不敢。也许他们会想，皇帝是被张居正蒙蔽了。也许他们会等，等张居正倒台的那一天，等新规废弛的那一天，等一切回到从前的哪一天。
    他低下头，继续批下一份摺子。让他们等。张居正在前面衝杀，他在后面稳著。只要他还在，张居正就不会倒。只要张居正不倒，新规就不会废。只要新规不废，那些等著回到从前的人，就永远等不到那一天。