029 家族发展，流寇
“这是灵桑木。”李父擦了擦额头的汗，语气里带著几分自豪，“你祖母的主意。她说咱们后山暗河这片的灵气，养灵桑木正合適。日后养蚕吐丝，织成灵布，可比单纯卖灵米值钱多了。”他顿了顿，又道：
“这些苗子是我上月去坊市购置的，不贵。
你祖母说她年轻时学过织造，虽说是凡人的手艺，但有了灵力，摸索摸索，未必不能织出灵布来。”
祖母可是有五品的编织天赋！
没等他筹划，祖母倒是自己先张罗起来了。
眾人拾柴火焰高！
李长生看著那片在秋阳下舒展嫩叶的灵桑木，看著暗河中游弋的银鳞鱼，看著禽舍里嘰喳爭食的火云鸡幼崽——短短一年有余，后山这片原本荒僻的角落，已渐渐有了兴兴向荣的气象。
然后，李父的脸色沉了下来。
“长生。”他压低声音，“近段时日，我感知到山脚那边，不时有窥探之意传来。”
李长生眸光一凝。
“我让小白出去巡视过几回。”李父道，“来人的衣著打扮……不是程家人。”
“是什么人？”
“说不上来。”李父皱眉，“穿著兽皮，身上有刺青，像山里部落的。他们只在边境徘徊，不靠近，也不离去，像是在……踩点。”
东荒部落。
流寇。
年年秋收时节，如蝗虫过境，专门劫掠新立家族。
程家人在边境蹲守，是私怨。
而这些部落流寇，是生存法则。
前者尚有迴旋余地，后者……只有刀剑说话。
“青嵐山的护山大阵……”李长生道。
“我问过长乐了。”李父摇头，“她说这阵法是镇世司仙师所设，一阶下品。防寻常炼气修士窥探尚可，若有炼气后期甚至筑基修士带队强攻，守不住多久。”
要来的终究避不过。
那就主动应战！
“父亲，我出去一趟。”他说，“去杜家。”
…
…
从祖母院落经过时，却被叫住了。
“长生，你来得正好。”祖母从屋內迎出来，神色温和，却带著几分郑重，“你带回来的那个姑娘，怕是快醒了。”
李长生脚步一顿，跟著祖母走进那间他已有些时日未踏入的厢房。
房中瀰漫著淡淡的药草气息。
那名神秘女子依旧安静地躺在床榻上，数月过去，祖母將她照料得很好——原本枯槁的头髮有了光泽，苍白的唇色也恢復了淡淡的红润。
她脸上那些可怖的疤痕，却半分未褪。
“外伤已经好得七七八八了。”祖母轻声说，“那些刀剑伤、挫伤，我都用你带回来的疗伤药给她敷过，癒合得很好。就是这脸……”她嘆了口气，“只怕是落下了。”
李长生走到床边。
他伸出手，分出一缕灵力，探向女子腕间，想查看她体內经脉臟腑恢復得如何。
然而——
那缕灵力刚触及她肌肤，一股沛然莫御的力量猛然自她体內反震而出！
那力量浑厚、狂暴、带著某种被惊扰的凛然威压，虽只是一触即收的应激反应，却已震得李长生手臂发麻，连退两步。
他稳住身形，深深看了那依旧昏迷的女子一眼。
没有灵力波动。
没有任何修为气息。
但那股將他震退的力量，做不得假。
此女，果真不简单！
“长生？”祖母担忧地看著他。
“无妨。”李长生收回手，对祖母道，“祖母，继续照料便是。她若是醒来，第一时间告知我。”
祖母点头，没有多问。
…
…
飞天马振翅腾空，载著李长生穿过秋日的云层，向杜家封地而去。
突破炼气中期后，小白的飞行愈发游刃有余。
风从耳畔掠过，李长生垂眸，俯瞰下方起伏的山林。
杜家翠微山的轮廓，很快出现在视野中。
他在山门前落下，递上拜帖。
等了许久。
他还以为杜六娘或许不在山中。
又过了一会。
山门灵光一闪，一道鹅黄身影缓步走出。
是杜六娘。
她也突破了。
炼气四层的气息，比数月前凝实厚重了许多。
这本该是件值得道贺的事——但李长生看见她的第一眼，便注意到她眼底那挥之不去的疲惫。
眼下淡青，眉宇微蹙，连笑容都带著几分勉力。
“李族长。”杜六娘拱手，“恭喜突破炼气中期。”
“杜族长同喜。”李长生还礼，没有立刻问什么。
两人並肩步入会客厅，分宾主落座。
灵茶奉上，茶香裊裊。
李长生关切道：“杜族长，可有我帮得上忙的地方？”
杜六娘迟疑了一下。
李长生虽然比她小一岁、但对方的种种表现却异常突出，让她刮目相看。
“李族长。”她嘆了口气，“如今的杜家，是內有外患。”
“外患，是流寇。”
“內乱……”她顿了顿，“是我那位堂兄，杜长风。”
“三个月前，他也突破了炼气四层。”
“从前他只是暗地里拉拢人手、散布些閒言碎语，我念在同族一脉，不愿做得太绝。如今他与我同境界，便再无忌惮，公然与我对峙。”
“半月前的族会上，他当眾质疑我处置族產的权力，说一个十五岁的丫头片子，何德何能掌管杜家千年基业。”
她捧著茶盏，指尖微微泛白。
“族中那些原本中立的老人，见风使舵，已有一半倒向了他。”
“李族长。”杜六娘抬起头，看著李长生，眼底有疲惫，有不甘，也有压抑许久的愤懣，“你说得对，有些事，当断不断，反受其乱。”
李长生听出了弦外之音：
“杜族长，是打算先把內部问题空置？！”
“嗯，如今族里，一动牵发全身，我想著，还是等过了秋收再说。”杜六娘抬起头，声音已恢復平静，“眼下最要紧的，是如何扛过这一劫。”
她將茶盏搁下，直视李长生：“李族长此行来，想必也是为了流寇之事？”
“是。”李长生没有否认。
“我想过去求云家。”杜六娘缓缓道，“毕竟是我们治上的九品世家，每年从治下家族收的供奉不少，於情於理，他们该派人镇守。”