第7章 试炼之一
奥马尔是在发现他们要进费赞的那一刻，决定让埃维利亚出手的。有人跟踪他的事他知道得很早。
內务部的线人在的黎波里的街道上出现，盯著他的活动轨跡——他第一次发现这个人的时候，只是一个业余线人在做例行记录的程度，规律，可预测，还没到需要动手的级別。
他观察了两周，把那个叫巴希尔的线人摸了个底透：四十出头，非正式编制，靠卖情报换钱，业余但有经验，最近接的任务是调查奥马尔的背景和活动，跟踪手法中规中矩，每两三天出现一次，不靠太近，不主动接触，只是记录，只是匯报。
这种级別的威胁，处理方式是策反，不是消灭。
杀掉一个线人会触发更大规模的调查，策反一个线人等於在內务部眼皮底下插进了一颗钉子——这个道理他不需要想太久，逻辑很清晰。
埃维利亚去做了这件事。
她用了三周。第一周只是出现，在巴希尔每天经过的那条街上，不接触，只是让他看见有一个人存在。第二周，她帮他解决了他老母亲看病难找大夫的问题，没有解释，没有要求，帮完就走。第三周才开口，一句话：“你帮內务部盯的那个人，不会让你的处境变好，他们用完你就会扔掉你，但我的主顾不一样。”
巴希尔沉默了很长时间，然后问：“你主顾要我做什么？”
“只要把內务部的动向告诉我们，別的什么都不用做。”
“就这样？”
“就这样。”
巴希尔又沉默了一会儿，点了头。
这一切都是正常的情报工作，奥马尔没有动用任何超出时代的力量，一切都在掌控之內，他甚至有点满意——策反一个线人，成本最低，收益最高，这是他在脑子里推演过很多遍的结果。
巴希尔第一次带回来的情报，是內务部关於他的评级从“低风险关注“升级为“中风险跟进“的內部通知，附带著一张他最近两个月在的黎宝莱坞动的粗糙地图，以及一段说不清楚依据的分析：“疑似与外国势力有关联，在费赞有不明活动，需要进一步调查。”
他把这份情报看了很久。
外国势力关联，这个判断来自哪里，他猜到了一部分——费赞那两名工程师，他们的工具，他们的工作方式，在1962年的利比亚沙漠里，让任何见过的人都会產生“这不是本地能有的东西“的判断，然后这个判断经过层层传递，到了內务部那里，自然会被翻译成“外国势力“。
他们错了，但错得很难被纠正，因为真相比“外国势力“更难解释。
他把这份情报收好，给了巴希尔一点钱，告诉他继续做，继续匯报，不要主动提供任何关於费赞建筑或工程师的细节，如果被追问，说他跟进了但没有找到实质证据。
巴希尔点了点头，走了。
奥马尔坐在那里，把这份情报在脑子里压了一会儿。
中风险跟进，这个级別意味著什么，他清楚——意味著接下来会有比一个业余线人更专业的人来做这件事，意味著他在的黎波里的日常活动將会受到更系统性的监视，意味著那张网已经开始真正收紧了。
他需要在这张网完全收紧之前，把已经在进行的事推进到一个不容易被这张网勒住的程度。
时间在变短。
然后出现了他没有预料到的事。
两周后，巴希尔带回了第二份情报。
这一次不是评级，是行动计划——內务部已经决定，在下一次奥马尔前往费赞的途中实施“现场接触”，措辞含糊，但意思不含糊：等他进了无人区，外勤人员会介入。
他把这份情报看完，折好，放进口袋，然后出门，在离宿舍三个街区的茶馆里找了一个角落坐下来，叫了一杯茶，把接下来的选项在脑子里推演了一遍。
他可以改变行程，推迟去费赞，让这个行动计划自然落空。这是最保守的做法，代价是时间，以及让对方继续在暗处等待。
他可以提前告诉马哈茂德，让军队系统里的关係帮他绕过內务部。这个方向太复杂，牵涉的人太多，一旦开始就很难控制信息扩散的范围。
或者，他可以让埃维利亚出手。
直接，乾净，让对方摸不清楚状况，让这次行动在执行层面无声无息地失败，而执行失败之后，內务部那边会怀疑是执行人员的问题，不会立刻把矛头指向更深的地方。
他把这三个选项过了一遍，选了第三个。
然后他回去，告诉了埃维利亚。
埃维利亚听完，只问了一句：“需要他们被找到，还是不被找到？”
“被找到，活著，但要有一段时间处於失联状態，”奥马尔说，“让內务部以为是执行过程中出了意外，不是被针对。”
“明白。”
就这样。
那天他们从的黎波里出发，目的地是费赞基地，常规补给行程。过了塞卜哈，进入沙漠边缘地带，路上没有其他人，戈壁的热浪把远处的地平线晒出了一道弯曲的幻象。
是埃维利亚第一个发现的，语气和说“今天风不大“一模一样：
“后面两个人，不是巴希尔那种，是训练过的。三百米，骑骆驼，从塞卜哈出来之后没有脱离视线，步骤很规范，保持距离，轮换了一次位置。”
奥马尔没有回头，“他们要做什么？”
“等我们进无人区。”
奥马尔把选项在脑子里过了一遍，很快：加速逃跑不现实，三百米的距离在空旷沙漠里没有任何意义；原地等待等於把主动权拱手相让；唯一合理的选择是现在反制，趁对方还以为自己在掌控节奏。
“你去处理，”他说。
“是，”埃维利亚说，“您继续往前走，不要停，不要回头，给我二十分钟。”
然后她就消失了。
他没有回头，所以没有亲眼看到她是怎么消失的——只是在某一个瞬间，背后少了一组脚步声，然后那段空白越来越大，把他应该能听到的所有动静都覆盖掉了，留下沙漠里最彻底的那种寂静。
他继续走，步伐没有任何变化，像一个什么都不知道的旅人在赶路。
一分钟，两分钟。
什么声音都没有。他抵制住了想要回头的衝动，这种衝动来得比他预料的更强烈一些——不是因为他担心埃维利亚，是因为他习惯性地想要知道正在发生什么，不知道让他不舒服。
五分钟。
还是什么都没有，只有风声，只有骆驼踩在沙地上的声音，以及偶尔从远处飘来的、辨不出方向的鸟鸣。
他在心里把埃维利亚的系统战力数值过了一遍：s+级，等同於盟军谭雅级的精英作战单位，可单人渗透重兵把守区域，可徒手击杀训练有素的士兵，可在无装备状態下完成多数高难度任务。以前他把这段话当装备说明书读，知道意思，没有真实感。
七分钟，八分钟。
对方是两个训练过的成年男性外勤，带枪，体格健壮，受过专业的对抗训练——这是內务部能派出来的標准配置，不是拿来打架的，是拿来处置问题的。
九分钟。
然后，在他身后大概两百米的地方——
两声。
很短促，不是枪声，是那种奥马尔花了半秒才辨別出来的声音——人体在接受极高速外力衝击时发出的声音，每次不超过一秒，两次，然后完全的寂静。
他继续走。
步伐没变，心跳没变，他注意了一下自己的心跳，意外地平稳，这让他有一点愣——他以为他会紧张。骆驼也没有停，耳朵动了一下，然后继续走，像是对刚才发生的事毫无察觉，或者无所谓。奥马尔盯著骆驼的耳朵看了一会儿，把目光收回来，盯著前方的沙漠。
十六分钟后，骆驼的脚步声重新出现在他背后，靠近，追上了他。
他侧过头，看了她一眼。
面色如常，头髮没乱，衣服没有任何痕跡，骆驼步伐平静，就像只是去看了一眼旁边的风景，然后回来了。
“处理好了，”她说，“绑在一处背风坡后面，活著，一段时间后能自己脱困。他们的武器在您行李包左侧夹层，一把手枪，一把匕首，英制的。”
奥马尔没有立刻说话，只是在心里把这几句话过了一遍。
然后他问：“实际接触，多久？”
“二十秒，”埃维利亚说，想了一下，“其中一个在我靠近到三十米的时候开始拔枪。”
“然后？”
“枪没拔出来。”
奥马尔继续往前走，没有说话，在心里把这几个数字压了一下。
三十米，对方正在拔枪，她衝过去，在枪离开枪套之前完成制服。全程二十秒，两个人，她本人无伤。他把这件事在脑子里还原了一遍，还原不出来——他无法在脑子里构建那二十秒里发生了什么，因为他没有参照物，没有任何他见过的东西可以对应它。这个空白让他有一瞬间感到一种奇怪的陌生感，像是第一次真正意识到，他身边跟著的是什么。
他以前知道埃维利亚的数值，但今天是第一次真正感受到它的分量。
那种感受不是安心，是一种更复杂的东西。他在的黎波里待了两年，把每一件事都想得很清楚，把每一步都走得很稳，他以为他已经对这件事的规模有了准確的认识。今天那二十秒让他意识到，他的认识还不够准確——不是低估了危险，是低估了他手里已经有的东西。这两件事不一样，但都需要重新校准。
“从他们的装备和行动方式判断，”埃维利亚继续说，“是外勤处的正式人员，目的是捕获带走，用於审讯，或者，”她停顿了一下，“更简单的处理。”
“他们背后的人，已经把我列为需要处理的对象了，”奥马尔说，“不只是需要了解的对象。”
“是。”
“让巴希尔摸一下內务部有没有关於费赞异常活动的专项匯报，原话带回来。”
“是。”
他们在沙漠里走著，风继续吹，沙粒在脚边流动，远处的沙丘在热浪里起伏，世界看起来和十分钟前没有任何区別，平静，空旷，什么都没有发生过一样。
但有一件事被確认了，非常清晰地被確认了——
埃维利亚不是一把刀，锋利的刀还需要挥刀的人，还需要找到角度，还需要用力。她是另一个东西，一个他暂时还没有找到合適词来描述的东西。
到了费赞基地，补完资源，查完单位状態，晚上在洼地边上坐了一会儿，看星空。
奥马尔打开系统界面，看了眼矿石数字：九千二百。
战爭工厂建造需要两千矿石、两千石油——矿石够了，石油还是零。石油勘探是下一步必须做的事，没有石油，战爭工厂建起来也是空壳，那些真正能改变这个时代力量格局的重型单位就无从谈起。
他在脑子里把几个標註过的潜在油田位置又过了一遍——费赞东南方向约八十公里，那里应该有一个储量可观的油层，从来没有被任何一家石油公司发现过，因为那片区域在这个时代被认为是无价值的荒漠。
他们不知道，他知道。
“下次来，往东南方向走一趟，”他对埃维利亚说。
“勘探，”她说，不是问句。
“是。”
埃维利亚点了点头，端著茶杯，沉默了一会儿，然后说：“今天的事，我处理得有没有不妥当的地方？”
奥马尔把茶杯端起来喝了一口，放下，“没有，”他说，“但有一件事，从今以后。”
“说。”
“每一次行动，提前告诉我你打算怎么做，”他说，“不是不信任你，是我们两个人之间不能有彼此不知道的事。你做的每一件事，我都需要知道。”
埃维利亚没有立刻回答，把茶杯放下，沉默了大约三秒，神情反而变得欣喜起来。
“是，记住了。”
她站起来，收拾了茶杯，脚步声在黑暗里消失。
奥马尔坐在洼地边上，看著头顶铺满了整个天空的星，把今天的事在脑子里整理了一遍。风从沙丘那边吹过来，凉的，带著沙漠夜里那种乾净的冷意，和白天的热完全是两件事。他裹了裹外衣，没有起身，继续坐著。
巴希尔第三周带回来的消息是：那两名失踪的外勤人员已经自行归队，提交的报告里写的是“遭遇沙尘暴，骆驼受惊，脱离路线，延迟归队”，没有提及任何接触，没有提及任何对手的存在。
奥马尔把这条消息看了两遍，在心里轻轻笑了一下。
他猜到了这个结果，但亲眼看到它落实的时候，还是感到了一种他很难完全描述的满足感——这是一种把棋走到了合適位置之后的那种感觉，不是贏的感觉，是发现棋盘的形状正在按照预期成型的感觉。
內务部那边的结论，大概是：那次行动因为执行人员的失误而失败，目標本人对此毫不知情。
他们不知道，那两名外勤在进入无人区之后遭遇的是什么。
他们不知道，也没有办法知道，因为那两名外勤自己也说不清楚——他们能记得的最后一件事，是远处出现了一个骑骆驼的女性身影，然后，没有然后了，再醒来的时候已经绑在沙丘后面了，之间发生了什么，他们脑子里是一片空白。
沙漠偶尔会让人出现幻觉，脱水会让人短暂失忆，这些都是合理的解释。
他们选择了这些解释，因为另一种解释，他们没有办法写进报告里。
奥马尔在心里把这条消息压了一会儿，打开系统界面扫了一眼，没有什么需要调整的，收起来，抬头继续看星空。
前面还有五年，五年之后是1969年，是那扇只开一次的窗口。
现在，准备还差得远，但今天之后有些东西不一样了，他没有急著想清楚是哪些东西，把界面收起来，抬头看了一眼头顶的星，一颗一颗，密得要溢出来，和五年后、十年后都是一样的星，不会变。